FD Magazine over succesvol ondernemen in de erotiek branche

Op 11 november 2023 publiceerde het gerenommeerde Nederlandse medium Financieel Dagblad een artikel waarin drie succesvolle ondernemers in de erotiek branche vertellen over hun werk. Eigenaresse Marike van high end escortservice Society Service werd hiervoor ook geïnterviewd. Het artikel verscheen online op de website van FD en een paar dagen later ook in de weekend editie van FD magazine, de weekendbijlage van het Financieel Dagblad. U kunt het artikel hier beneden ook zien en lezen.

Zij ondernemen in de erotiekbranche 

Een zakelijke rekening openen, een hypotheek aanvragen of vindbaar zijn op internet. Niet makkelijk als je ondernemer bent in de erotiekbranche. Ondanks taboes en vooroordelen runnen deze mensen een succesvol bedrijf. 

Marike van der Velden (39) wilde na haar master Enterpreneurship & New Business Venturing, in Rotterdam, zelf gaan ondernemen. Een beetje provoceren mocht wel. Ze richtte daarom in 2006 high-end escortbureau Society Service op.

‘Het opzetten van een high-end escortbureau was in 2006 een makkelijke vorm van ondernemen. We waren toen een van de eersten en doordat internet in opkomst was, had je aan een paar duizend euro startkapitaal genoeg. Nu heb je minimaal 25.000 euro nodig voor een goede website, los van alle juridische en administratieve kosten. In totaal werken er 60 escorts als zelfstandige bij Society Service, die te boeken zijn tegen een vast tarief van 300 à 400 euro per uur. Society Service houdt daar een derde aan over. Per maand ontvang ik 500 aanmeldingen, waar hooguit een of twee escorts uit komen­.’

‘De selectie is streng, want waar bij een regulier escortbureau het bevredigen van de fysieke behoefte centraal staat, draait het bij een high-end escortbureau ook om het verdiepende, intellectuele contact. De cliënt zoekt warmte, aandacht en humor. Een gemiddelde boeking duurt zes uur. Dat zou voor de meeste mensen te lang zijn voor louter het fysieke deel. Daarom leert een escort de cliënt eerst kennen, bijvoorbeeld tijdens een museumbezoek of een sterrendiner.’

‘Escortwerk blijft een vorm van prostitutie, en daarom is de veiligheid van de escorts belangrijk. Naast een grondige verificatie van de cliënt, bijvoorbeeld via online-identificatiemiddel iDIN, laten we boekingen niet om twaalf uur ’s nachts beginnen en bellen we na elke boeking de escort om te vragen hoe het was. Soms wil een cliënt toch te snel overstappen naar het fysieke gedeelte of worden er grenzen opgezocht. Net zoals in het echte leven moet het voor beide partijen zo leuk mogelijk zijn en is er geen ruimte voor grensoverschrijdend gedrag. Ook bewaken we de privacy van de escort én de cliënt door intieme informatie niet via WhatsApp te delen. Met een app die speciaal voor ons is ontworpen beheren we aanvragen en boekingen­.’

Rotte appels in de escort sector

‘Ik ben als ondernemer natuurlijk wel een vreemde eend in de bijt en ervaar vaker weerstand dan andere ondernemers, met name in contact met financiële instellingen. Ik kan je zo een lijst laten zien van honderd instanties die niet met mij wilden samenwerken. Bij negen van de tien banken werd ik afgewezen toen ik een hypotheek wilde aanvragen voor een huis en ik kreeg lastig een opstalverzekering voor dit kantoorpand. Alsof ik hier twintig escorts heb ondergebracht of tassen met contant geld heb staan. Ook is de Know Your Customercontrole (onderdeel van terrorismebestrijding en antiwitwasbeleid, red.) van de bank veel uitgebreider en ervaar ik moeite met het vinden van nieuwe betaalproviders.’

‘Ik heb alle smoesjes al wel voorbij horen komen. Bedrijven zeggen dat ze hun diensten niet mogen aanbieden aan personen in deze sector, ze willen bepaalde risico’s uitsluiten of het is in strijd met hun integriteitsbeleid. Enerzijds snap ik wel dat ik onder een vergrootglas lig; er zijn genoeg rotte appels in deze sector, die hun zaken niet netjes regelen. Anderzijds is het zonde dat ondernemers zoals ik worden buitengesloten, want het bemoeilijkt het proces om de erotische industrie transparanter te maken.’

‘Ik heb ook enkele vriendschappen verloren door voor dit pad te kiezen. Inmiddels kan ik bepaalde reacties of opgetrokken wenkbrauwen naast me neerleggen. Ik lieg nimmer uit schaamte, maar op feestjes waar ik niemand ken zeg ik meestal dat ik accountant ben, omdat ik niet wil provoceren en wil voorkomen dat mensen me bombarderen met vragen, die met het vloeien van de alcohol steeds vrijpostiger worden.’

‘Ondanks de uitdagingen, word ik blij van cliënten die vertellen dat ze na een boeking weer zijn gaan daten, die beter durven uit te spreken waar ze behoefte aan hebben in hun eigen relatie of mensen met een beperking die na lange tijd zijn aangeraakt. Dat kan best emotioneel voor hen zijn, maar ook zorgen voor meer zelfvertrouwen. Daar haal ik voldoening uit.’