Starter Story update over ons consent beleid

Op 17 oktober 2023 publiceerde het online platform Starter Story een update over onze high end escortservice. Het platform heeft eerder artikelen gepubliceerd over onze high end escortservice en vond het na de introductie van ons Consent Beleid een goed moment om nog een update te doen. Eigenaresse Marike werd geïnterviewd en vertelt over haar high end escortservice en haar balans tussen werk en privé. U kunt het originele artikel (in het Engels) bekijken op Starter Story of hieronder. Ook hebben we een vertaling toegevoegd.

We hebben ons eigen Consent Beleid gelanceerd bij onze escortservice [Update]

Welkom terug! Herinner ons eraan wie u bent en welk bedrijf u bent begonnen.

Mijn naam is Marike van der Velden en ik ben de oprichter en eigenaar van Society Service. Mijn bedrijf is de meest vooraanstaande en bekende high-end escortservice van Nederland, waarover ik al meer vertelde in mijn originele Starter Story en een update over onze nieuwe prijsstructuur in 2021.

In een notendop; u boekt een escort bij Society Service omdat u op zoek bent naar een ervaring die lichaam, geest en ziel stimuleert en niet alleen naar een erotische dienst. Dat gezegd hebbende, erotiek maakt bijna altijd deel uit van een boeking, maar alleen nadat de escort en de cliënt een connectie hebben gemaakt op sociaal, mentaal en emotioneel niveau. Velen zijn in de verondrstelling dat een high class escort slechts een erotische dienst aanbiedt, maar dat is dus niet het geval - althans niet bij Society Service.

Het soort cliënten dat wij bedienen is zeer divers; van onervaren maagden tot ervaren zakenmensen, experimentele koppels, Jan Modaal, rocksterren, politici en nog veel meer. Hoe verschillend ze ook zijn, wat ze gemeen hebben is dat ze allemaal op zoek zijn naar intimiteit op andere manieren dan alleen seks.

Sinds ik Society Service heb opgericht, 18 jaar geleden, streef ik ernaar een ervaring te bieden waar zowel de escort als de cliënt van genieten. Deze ervaring noemen wij de Girlfriend Experience. Ik blijf ervan overtuigd dat er met deze aanpak een samenzijn kan ontstaan die veel meer genot, plezier en voldoening biedt.

Wat er de afgelopen jaren is veranderd, vandaar mijn update bij Starter Story, is een groter bewustzijn van consent en grensoverschrijdend gedrag, wat uiteindelijk heeft geresulteerd in de lancering van ons Consent Beleid.

Mijn visie en aanpak blijken succesvol, de omzet groeit al 18 jaar gestaag, op een paar treurige coronajaren na.

Vertel ons wat je hebt uitgespookt. Is het bedrijf gegroeid?

De zaken gaan heel goed. Hoewel de groei de eerste 10 jaar exponentieel was, zie ik de laatste 8 jaar een kleinere stijging. Het is logisch dat ik uiteindelijk een plafond zal bereiken. Hoewel geen enkele andere high-end escortservice in Nederland zo’n uitgebreid portfolio high class escorts aanbiedt als Society Service, is aan deze omvang wel aan een maximum gebonden.

Met ruim 50 vrouwelijke escorts wordt het aanbod zo groot dat het te lastig wordt om voor een cliënt een goede persoonlijke match te vinden, waarvoor wij meerdere matchmaking mogelijkheden aanbieden. Omdat de escorts naast hun werkzaamheden als high class escort allemaal een fulltime studie of baan hebben, zijn zij doorgaans beschikbaar voor zo’n 1 á 2 boekingen per week.

Hoewel wij ons portfolio vrouwelijke escorts een aantal jaren geleden hebben uitgebreid met mannelijke gigolo’s en zelfs transgender escorts, is het aantal boekingen door deze factoren beperkt. Naast het verhogen van het aantal boekingen om een hogere omzet te genereren, is het echter ook mogelijk om de omzet per boeking te verhogen.

Toen ik in 2014 het boek Escort Bijbel schreef, werd er per boeking gemiddeld €1150,- uitgegeven. Dit is inmiddels ruim € 1450,-, terwijl de tarieven bij Society Service niet noemenswaardig zijn gestegen. Verrassend genoeg zijn de tarieven van de meeste concurrenten de afgelopen jaren behoorlijk gestegen. Misschien moet ik mijn volgende Starter Story wijden aan hoe ik erin slaag mijn tarieven voor cliënten lager te houden, zonder dat dat ten koste gaat van het salaris van de high class escort...

Dit alles gezegd hebbende; Een hogere omzet is al jaren niet meer mijn ambitie. De focus is vooral verschoven naar het vergroten van de plezier in het werk en automatisering waar dit mogelijk is, ondanks het persoonlijke karakter van de dienstverlening. Om dit laatste te realiseren is begin 2023 de website van Society Service geheel vernieuwd.

Hoewel er voor cliënten weinig verschillen zichtbaar zijn, afgezien van een paar handige extra technische features, is de website aan de achterkant volledig veranderd en opnieuw opgebouwd. Dit resulteerde in een veiligere, snellere en stabielere website, maar bood ook de technische ruimte om de toekomstige veranderingen die ik voor de website wil door te voeren.

Een van de nieuwe zichtbare verbeteringen op de website is wat we de 'Speciaal Talent'-match noemen, waarbij cliënten een aantal talenten selecteren die ze waarderen om escorts op hen te filteren

Bij het verhogen van de werktevredenheid kijk ik zeker niet alleen naar het plezier dat ik uit mijn werk haal. Het plezier dat mijn escorts beleven aan de boekingen is van veel groter belang. Het idee hierachter is dat hoe meer zij genieten van hun boekingen, hoe meer de cliënt er ook van geniet en daar heeft uiteindelijk iedereen profijt van.

Twee keer per jaar organiseer ik een cursusdag waarbij het merendeel van de escorts bij elkaar komt en we workshops verzorgen. Hiervoor heb ik aan de escorts gevraagd waar zij meer over zouden willen weten. Wat altijd besproken wordt is waar ze tegenaan lopen tijdens hun werk en dit heeft uiteindelijk geresulteerd in de belangrijkste ontwikkeling van afgelopen jaar. Ik ben trots op deze ontwikkeling en vertel je er daarom graag meer over.

Bij Society Service werk ik vaak met escorts van in de twintig. De cliënten zijn meestal wat ouder en ik nu ook. In de gesprekken die ik met de escorts voerde, merkte ik dat begrippen als ‘consent’ en ‘grensoverschrijdend gedrag’ bij de huidige generatie twintigers veel belangrijker zijn dan 10 jaar geleden.

Uit de gesprekken bleek ook dat zij bij 1 op de 10 boekingen het gedrag van de cliënt wel eens als grensoverschrijdend ervaren. De meest voorkomende klachten hadden betrekking op cliënten die te weinig interesse toonden in het opbouwen van een verbinding buiten de slaapkamer of onvoldoende luisterden naar de wensen en grenzen van de escort als ze samen in de slaapkamer waren.

Omdat er een flink bedrag aan de escort wordt betaald, is de vraag uiteraard; Maar is dit niet gewoon een deel van het werk? Iedereen heeft wel eens een slechte dag op het werk, toch?

Het antwoord is nee. Dit is niet part of the job. Een minder prettige werkdag is een boeking met een cliënt waarbij het wat meer moeite kost om verbinding te maken, waarbij het gesprek bijvoorbeeld niet zo soepel verloopt omdat de cliënt door de zenuwen nauwelijks uit zijn woorden komt. 

Of wanneer de cliënt interesses heeft die de escort niet deelt en hij graag hele middagen in musea doorbrengt en de escort dit niet interessant vindt. Gezien de royale vergoeding die de escort ontvangt, mag verwacht worden dat de escort een extra inspanning zal leveren. Maar boos moeten worden op een cliënt die voor de zoveelste keer om een seksuele handeling vraagt waarvan de escort eerder aangaf deze niet te willen bieden, is geen minder prettige werkdag, dit is grensoverschrijdend gedrag.

In de maatschappij waarin we nu leven is het niet langer ‘ik betaal, dus ik bepaal’. Consent kan niet worden afgekocht. Het is iets wat je samen bereikt. Bij ongeveer 90% van de boekingen gebeurt dit op natuurlijke wijze en zonder tussenkomst. De escort en cliënt houden allebei rekening met elkaar en hebben het samen gezellig.

Maar voor de 10% waar ruimte voor verbetering is, is een plan opgesteld om dit percentage te verlagen en hopelijk ooit helemaal te elimineren. Ik sprak met verschillende deskundigen op dit gebied en uiteindelijk bood een humanist de beste hulp. Samen met hem en een aantal van onze escorts hebben wij een Consent Beleid opgesteld, dat onder de aandacht van cliënten is gebracht.

Bewustwording is de eerste maar ook de belangrijkste stap. Dit bewustzijn is onder de escorts verder vergroot met een workshop over dit onderwerp tijdens de meest recente cursusdag en cliënten worden aangesproken wanneer een escort aangeeft dat er ruimte voor verbetering is of de escort een onderdeel van de boeking als onprettig heeft ervaren. Cliënten krijgen de kans zich te verbeteren wanneer grenzen onbedoeld worden opgezocht of overschreden.

Iets dat begon als een gesprek met onze high class escorts resulteerde in een geheel nieuw beleid dat de nodige media-aandacht kreeg. Verschillende grote Nederlandse kranten schreven over deze nieuwe stap, die interessante marketingwaarde opleverde. Ook is er een plotselinge toename van het toch al hoge aantal aanmeldingen van nieuwe escorts. Dit beleid spreekt hen ook aan en heeft daardoor ook een positieve invloed op de sollicitaties.

Publicatie in een van de grootste Nederlandse kranten: Algemeen Dagblad:

Wat waren je grootste uitdagingen het afgelopen jaar?

De ‘high class escort’-markt bestond lange tijd uit zo’n 5 spelers waarmee tijdens de Covid-pandemie zelfs een vereniging ontstond. Binnen deze vereniging respecteren we elkaars unieke identiteit en werkwijze, maar bundelen we onze krachten als we samen sterker staan.

Dit is het geval bij het bestrijden van fakers, het aanbieden van nieuwe betaaloplossingen en klantverificatie, om maar een paar voorbeelden te noemen. Het contact is vriendelijk en respectvol, zonder uit het oog te verliezen dat we tegelijkertijd concurrenten zijn.

Helaas zie ik deze vriendelijke en respectvolle houding niet bij verschillende nieuwe spelers die sinds een paar jaar op de markt zijn en dat is een uitdaging. Ik heb mijn bedenkingen bij de manier waarop deze nieuwe spelers hun bedrijf runnen. En de Belastingdienst en onze overheid waarschijnlijk ook, maar dat is niet mijn probleem of zorg. Wat echter wel mijn probleem lijkt te zijn, is dat deze nieuwe concurrenten tot de conclusie zijn gekomen dat de snelste weg naar boven het zwart maken van de huidige gevestigde orde is.

Omdat Society Service marktleider is, hebben wij hier vooral last van. Al ruim een jaar worden online forums waar over escortdiensten wordt gesproken, overspoeld met neprecensies. Zoals deze:

Een voorbeeld van een nep recensie, die door de beheerder is verwijderd:

In eerste instantie gebeurde dit zo opvallend dat een bericht aan de forumbeheerder vaak voldoende was om de negatieve berichtgeving te laten verwijderen en de schrijver daarop aan te spreken. De strategie werd dus aangepast door de concurrenten.

In plaats van "blijf weg, slechte service, het is oplichting" zeggen de recensies nu dat de ervaring "middelmatig en teleurstellend" was, wat geloofwaardiger overkomt dan een extreem verhaal. Hoewel het overgrote deel van de cliënten van Society Service een dergelijk forum nooit zal raadplegen, veroorzaakt het wel schade.

"Franky" heeft verschillende neprecensies op diverse recensie platforms geplaatst:

Allereerst is er schade door misgelopen opdrachten. De nieuwe concurrenten in kwestie zullen ongetwijfeld blij zijn om te lezen dat er boekingen zijn geannuleerd of misgelopen vanwege de neprecensies. Het is ook schadelijk voor mijn welzijn; de valse berichtgeving is kwetsend en beledigend.

Maar om hieraan een halt toe te roepen heb ik de diensten van onze cybersecurity-expert, advocaat en andere specialisten ingeschakeld en zij rekenen hoge tarieven voor hun diensten. Met resultaat overigens; er is onweerlegbaar bewijs wie de valse berichten verspreidt. De vraag die mij echter bezighoudt, is wat ik ermee wil doen.

Wil ik mijn tijd, energie en geld besteden aan dit soort negativiteit? Een gerechtelijke procedure zal ongetwijfeld leiden tot hoge boetes en schadevergoedingen en daarmee mogelijk tot het faillissement van de concurrenten. Maar dan? Wat heb ik hiermee bereikt en wat heeft het mij gekost? Had ik mijn energie niet veel beter kunnen besteden? Het is een vraag die al een tijdje door mijn hoofd spookt en ik heb er nog steeds geen besluit over genomen.

Wat zijn de grootste lessen die je het afgelopen jaar hebt geleerd?

Bij het opstellen van ons Consent Beleid heb ik geleerd dat het oké is om 'nee' te zeggen als de wensen van een cliënt niet overeenkomen met de ervaring die ik bij Society Service wil bieden. En het is geen probleem om pas na meerdere boekingen tot deze conclusie te komen. Hoe jammer het ook is om afscheid te nemen van een cliënt, soms is dit in ieders voordeel.

De cliënt wordt elders beter bediend, de escorts hebben meer plezier in boekingen met andere cliënten en mijn werk wordt ook een stuk leuker als ik me meer kan richten op boekingen die voor zowel de escort als de cliënt een geweldige ervaring waren, in plaats van het afhandelen van klachten over de cliënt.

Ik probeer ook te leren dat het soms beter is om niet te vechten, maar een situatie te accepteren, hoe onwenselijk deze ook is. Ik heb een groot rechtvaardigheidsgevoel, zowel professioneel als privé, en ik kan uiterst strijdlustig zijn als ik het gevoel heb dat ik niet eerlijk wordt behandeld. Valse berichtgeving door concurrenten is daar een voorbeeld van, maar er zijn nog veel meer voorbeelden.

Ik heb een lieve partner die dit soort situaties veel makkelijker van zich af laat glijden en die ook ziet welke stress het mij kan opleveren. Van hem heb ik geleerd een stapje terug te doen en sommige dingen te laten zoals ze zijn; gezeur. Ik kan mijn energie veel beter op andere wijze besteden. 

Wat staat er op de planning voor het komende jaar en de komende 5 jaar?

Ondernemen gaat altijd gepaard met lastige situaties en de eerder genoemde ‘gezeur’. Het is een utopie om te zeggen dat ik mij alleen op positieve ontwikkelingen zou willen richten, dat is nu eenmaal niet altijd de realiteit.

Daarom hoop ik dat ik het komende jaar lastige situaties met minder stress aankan en dat ze mijn creatieve ondernemersgeest kunnen stimuleren, zodat ik er uiteindelijk iets positiefs uit kan halen.

Na 18 jaar ondernemerschap, heb ik zowel professioneel als privé een zekere volwassenheid bereikt. Dit biedt enerzijds stabiliteit, maar anderzijds ook de veerkracht om te reageren op lastige situaties en nieuwe kansen en innovatiemogelijkheden. Het team waarmee ik werk is hierbij essentieel. De meeste mensen en bedrijven waarmee ik samenwerk, doe ik dit al meer dan 10 jaar mee.

Naast het uitvoeren van de standaardtaken denken zij met mij mee over de ontwikkeling van mijn bedrijf en blijven zij op de hoogte van nieuwe kansen en mogelijkheden binnen hun vakgebied, die wij vervolgens bij Society Service proberen toe te passen. Een voorbeeld hiervan is kunstmatige intelligentie.

De website die we in 2023 opnieuw hebben opgebouwd, zal de laatste van deze soort zijn. We zetten al de eerste stappen richting een AI-gedreven website. Hoewel AI wellicht het eerste klantcontact kan afhandelen, blijft de persoonlijke benadering, zoals de matchmaking tussen escort en cliënt en de ervaring die onze high class escorts bieden, van onmisbare waarde.

Ik hoop dat ik over vijf jaar nog steeds net zoveel plezier beleef aan (het grootste deel van) mijn werk als nu. Ik voel me gezegend dat ik een baan heb gevonden die ik leuk vind, waar ik goed in ben en die financiële stabiliteit biedt. Er wordt mij wel eens gevraagd wanneer ik met pensioen ga, maar ik kan mij geen leven voorstellen zonder mijn werk. Ik weet niet zeker of dat een goede of een slechte zaak is.

Verder staat er over een paar jaar, als we ons 20-jarig jubileum naderen, een mooi jubileumfeest op de planning. Ik hoop dit te vieren met zowel de mensen met wie ik werk als met wie ik omga. Want hoe belangrijk mijn zakelijke contacten ook zijn, mijn sociale connecties zoals vrienden, familie en partner blijven het belangrijkste in mijn leven.

Een kleine koffiepauze nemen om mijn e-mail te checken, zelfs tijdens een recente motorreis door Noord-Vietnam:

Wat is het leukste dat je het afgelopen jaar hebt gelezen?

Ik ben niet zo dol op het lezen van boeken en kijk bijna nooit televisie, maar kijk wel graag naar documentaires. Ik vond de documentaire over Arnold Schwarzenegger eerlijk gezegd nogal amusant en inspirerend.

Hij laat zien dat je met hard werken, een beetje geluk en bluf een heel eind kunt komen. Wat ik het leukste vond aan de documentaire is dat hij een duidelijke visie had over waar hij wilde dat zijn leven naartoe zou gaan en dat hij er gewoon voor ging. Hij accepteerde geen nee en zijn harde werk werd beloond.

Een andere documentaire waar ik van heb genoten was The Inventor over Elizabeth Holmes. Waar een klein beetje bluf Arnold Schwarzenegger hielp, was een groot deel daarvan de ondergang van Elizabeth Holmes. Ik was verbaasd over de grote namen die ze aantrok en hoe een geweldig verhaal en charisma haar zo ver hebben gebracht. Hoewel veel documentaires over mensen als Bill Gates, Warren Buffet en Steve Jobs interessant waren om naar te kijken, was Dirty Money veel meer mijn favoriet. Daarentegen vond ik de Pornhub-documentaire teleurstellend.

Advies voor andere ondernemers die moeite hebben om hun bedrijf te laten groeien?

Mijn eerste vraag zou zijn; Wilt u het bedrijf wel laten groeien? En zo ja, waarom en tegen welke prijs? Als u uw bedrijf wilt uitbreiden, richt u zich dan op een groter lokaal publiek of op hetzelfde publiek, maar dan op internationale schaal? Is uw bedrijf klaar voor een dergelijke verandering? Heeft u het personeel om u te ondersteunen bij deze veranderingen? Een bedrijf laten groeien is (nu) niet altijd de juiste keuze.

Het laten groeien van een bedrijf wordt ook vaak geassocieerd met financiële motieven. Groei kent echter vele vormen en hogere inkomsten of omzet zijn lang niet de enige manier om groei te genereren. Een vraag die ik mezelf vaak heb gesteld is: Hoe zal deze verandering bijdragen aan het plezier dat de escorts en ikzelf aan het werk beleven?

Ik heb vaak de bewuste keuze gemaakt om mij niet te concentreren op groei in termen van omzet of omzet, maar in plaats daarvan te focussen op het verder perfectioneren van de ervaringen die bij Society Service worden geboden en het vergroten van een positieve werkomgeving voor zowel mijzelf als de escorts waarmee ik werk met. Keer op keer blijkt dit de juiste weg te zijn voor mijn bedrijf.

In het kort; Ik heb 'nee' gezegd tegen meer geld, maar 'ja' tegen meer plezier en dat is positief geweest.

Verre van glamoureus maar des te leuker; mijn recente motorreis door Noord-Vietnam:

Ben je op dit moment op zoek naar personeel voor bepaalde functies?

Grappig genoeg ben ik nooit op zoek naar iemand anders dan nieuwe escorts om aan mijn team toe te voegen, maar elk jaar wordt er een persoon in een geheel andere positie aan mijn team toegevoegd vanwege een plotselinge behoefte of een nieuw bedrijfsidee.

Dat gezegd hebbende, ik ben niet aan het aannemen of zoeken. Ook heb ik geen beschikbaarheid voor coachingsessies met andere ondernemers die zich willen verdiepen in de branche waarin ik actief ben. Mijn tijd is gereserveerd voor mijn eigen onderneming en mijn privéleven.